Choc, confusion, et incrédulité: pourquoi on les ressent et ce qui peut aider

Il est très commun que les personnes qui ont été harcelées sexuellement réagissent en ressentant un choc, de l’incrédulité et de la confusion. Dans cet article, nous expliquerons pourquoi les gens réagissent comme ça, et ce qui peut nous aider à surmonter ces sentiments.

Le harcèlement sexuel survient habituellement par surprise. Même lorsque ce n’est pas le cas, il est très commun que les gens réagissent en étant choqués et stupéfaits.

La première chose que vous devez savoir, c’est que ce n’est pas votre faute. La personne qui vous a harcelé sexuellement pourrait même avoir fait des choses délibérément pour vous faire croire que vous pouviez lui faire confiance et que vous étiez en sécurité avec elle même si ce n’était pas le cas.

Voici une liste de choses que vous pourriez penser:

• Je n’arrive pas à croire que ça soit arrivé.
• Je dois m’imaginer ça pire que c’était.
• Je ne me souviens probablement pas bien de ce qui s’est produit.
• Il ne s’est rien passé.
• Je ne sais pas pourquoi je suis fâché.
• Qu’est-ce qui vient de se passer?
• Suis-je vraiment certain de ce qui vient de se passer?
• Je n’arrive pas à croire que ce soit encore arrivé.
• Tout va bien, ça ne m’a pas vraiment dérangé.

Pourquoi se sent-on comme ça? Ce n’est pas que vous avez tort au sujet de ce qui s’est réellement produit. C’est le choc, la confusion et l’incrédulité, et ces sentiments sont très, très communs.

Ces réactions sont souvent empirées par les réactions des autres lorsque vous leur dites ce qui vous est arrivé. Souvent, les gens qui entendent parler d’un cas de harcèlement sexuel remettent en question ou contestent les propos de la personne qui leur en parle. Même les personnes qui tiennent à vous et qui veulent que vous soyez en sécurité pourraient être incrédules au début. Ce n’est pas parce que c’est de votre faute ou parce que votre histoire n’est pas vraie.

Donc, comment se fait-il que les autres et nous-mêmes remettons en question, doutons ou nions le harcèlement sexuel? C’est en partie parce qu’il est plus facile de ne pas y croire. Lorsqu’on lui donne le choix entre accepter que quelque chose d’horrible se soit produit ou penser qu’une personne s’est trompée, qu’elle exagère ou qu’elle ment, le cerveau préférera souvent nier qu’une chose horrible s’est produite.

Analysons ce combat pour voir à quoi il ressemble.

Lorsqu’une personne est harcelée sexuellement, sa première réaction est habituellement la surprise. La surprise passe rapidement: elle ne dure que quelques secondes ou quelques moments. Le choc s’installe ensuite. On se sent dépassé, effrayé et incapable de réfléchir clairement. Il peut y avoir des répercussions physiques: tremblements, palpitations cardiaques, larmes, difficulté à respirer et chute ou hausse soudaines de la pression artérielle.

Il peut être difficile de réaliser qu’on est en état de choc. S’il y a des personnes autour de vous en qui vous avez confiance, ça peut aider de leur demander si vous avez l’air d’être en état de choc. Si vous n’en êtes pas certain, il pourrait être plus prudent de présumer que vous l’êtes.

L’autre chose qui peut entraîner de la confusion est le moment où survientle choc. Certaines personnes ressentent le choc durant l’incident de harcèlement ou immédiatement après celui-ci, alors que d’autres peuvent le ressentir quelques heures, jours ou semaines plus tard. En fait, c’est assez commun que les gens soient calmes ou indifférents durant une situation effrayante ou éprouvante comme un incident de harcèlement sexuel. Votre cerveau pourrait attendre d’être de nouveau en sécurité avant de reconnaître les émotions fortes que vous ressentez. Il peut s’agir d’une bonne stratégie de survie, mais ça peut aussi entraîner beaucoup de confusion puisque vous pourriez avoir l’impression que vous gériez bien la situation jusqu’à ce que vos émotions vous rattrapent plus tard.

Si on voit les émotions comme des alarmes qui sonnent, la réaction retardée est un peu comme si on appuyait sur le bouton « snooze » d’un réveille-matin pendant un moment de crise. Ça peut être vraiment aider dans les situations oppressantes ou dangereuses. Cela dit, on ne choisit pas nécessairement pendant combien de temps on reporte le moment où l’alarme des émotions sonnera. Les émotions pourraient refaire surface des heures, des jours, des semaines ou même des mois plus tard.

Tâchez d’être patient avec vous-même au cours des semaines et des mois qui suivent le harcèlement sexuel. Vous pourriez ressentir des émotions fortes plus tard, surtout si votre première réaction a été de vous sentir engourdi.

Ce qui peut aider

• Lorsqu’on vit un choc, ça peut vraiment aider de commencer par se concentrer sur ses besoins physiologiques de base. Ça comprend boire de l’eau, manger de la nourriture saine, reposer son corps et réguler sa température (vous pourriez avoir froid et frissonner, ou vous pourriez sentir un excès de chaleur et être en sueur). Si vous savez que vous êtes en état de choc, ou si vous soupçonnez que vous pourriez l’être, il est important d’être prudent—essayez d’éviter de conduire ou d’opérer de la machinerie lourde puisque vous pourriez être distrait et/ou vos réflexes pourraient être moins bons.

• Ce serait probablement une bonne idée de mettre les décisions importantes de côté pour le moment. Ça peut être difficile si vous songez à faire quelque chose d’important comme quitter votre emploi. Si vous n’êtes pas certain de vouloir prendre une décision pendant que vous vivez un certain degré de choc, considérez la possibilité d’en discuter avec une personne de confiance afin de vous aider à déterminer ce qui serait le mieux pour vous. Ça peut aussi aider de vous donner un peu de temps avant de prendre une décision, si possible. Parfois, le simple fait de vous donner une nuit pour « dormir là-dessus » peut vraiment aider.
• Prendre quelques grandes respirations peut beaucoup aider. Si vous avez de la difficulté à faire ça, commencez par essayer d’expirer le plus que vous pouvez. Imaginez que vous êtes en train de complètement vider vos poumons. Votre corps se mettra alors instinctivement à inspirer. Comptez, disons, jusqu’à trois pendant que vous inspirez, puis jusqu’à trois pendant que vous retenez votre souffle et jusqu’à trois lorsque vous expirez. Le nombre exact de secondes n’est pas important, tant que vous êtes physiquement à l’aise et que vous obtenez assez d’oxygène.
• Songez à mettre ce que vous avez vécu par écrit. Même si vous ne vous en servez pas pour signaler l’incident ou lancer des procédures judiciaires, noter les faits principaux au sujet du harcèlement sexuel peut vous aider à vous souvenir de ce qui s’est passé et vous aider à croire en vous-même. Certaines personnes le font immédiatement après l’incident, alors que d’autres ont besoin de temps avant d’en être capables.
• Souvenez-vous que la surprise peut amplifier les autres émotions. Parfois, lorsqu’une chose inattendue se produit, d’autres sentiments que vous pourriez ressentir sur le coup (comme la colère, la tristesse, la douleur ou la peur) pourraient être plus forts. Dans la mesure du possible, donnez-vous du temps pour vous rajuster avant d’agir en vous basant sur ces émotions.
• Il est très important de parler avec des gens qui sauront valider vos expériences. Si vous en discutez avec une personne en qui vous avez confiance et que cette personne passe des commentaires suggérant qu’elle ne vous croit pas, il n’y a rien de mal à lui indiquer comment faire. Vous pouvez dire quelque chose comme « j’ai besoin que tu me croies » ou « j’ai besoin que tu m’écoutes sans poser de questions ». Si vous n’avez personne dans votre vie capable de valider vos expériences, considérez la possibilité d’appeler une ligne d’aide ou de consulter un professionnel ayant de l’expérience dans le soutien des personnes qui ont vécu du harcèlement sexuel.
• Souvenez-vous de vous faire confiance. Même si vous ne réagissez pas comme vous le pensiez, sachez que ça pourrait prendre un moment avant que vous soyez capable de reconnaître toutes les émotions que vous ressentez en réaction au harcèlement sexuel. Faites confiance à votre point de vue. Faites confiance à votre mémoire. Faites confiance à vos sentiments.

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