Dépression et tristesse: pourquoi on les ressent et ce qui peut aider

On met souvent la tristesse et la dépression dans le même sac, mais elles sont en fait très différentes.

Commençons par la tristesse.

On est triste lorsqu’on est blessé ou que quelque chose ne va pas dans notre vie. La tristesse, comme toutes les émotions, finit par disparaître. Mais si on essaie de la minimiser ou de l’ignorer, elle peut durer beaucoup plus longtemps.

Souvent, on ne se sent pas à l’aise de se sentir triste. Et ça peut donc sembler naturel de vouloir vous distraire ou d’éviter de vous sentir comme ça. En grandissant, on vous a peut-être appris à garder votre tristesse à l’intérieur et à faire semblant que tout allait bien.

Lorsqu’on ne sait pas comment gérer la tristesse, on se sent souvent seul et perdu. Rappelez-vous que la tristesse est quelque chose que tout le monde vit. Le fait d’ignorer votre tristesse peut empirer les choses. Ça peut sembler étrange, mais vous donner la permission de vous sentir triste peut vous aider à vous sentir plus heureux. La tristesse peut nous pousser à apporter des changements, à résoudre des problèmes et à établir des liens avec des gens qui se soucient de nous.

La dépression est différente: c’est un trouble de l’humeur. Les personnes atteintes de dépression ont une baisse de moral qui dure plusieurs semaines et peut durer jusqu’à plusieurs années. On a besoin d’aide pour gérer la dépression.

Les personnes atteintes de dépression ont tendance à se sentir mieux grâce à une combinaison de médicaments, de thérapie et de changements à leur mode de vie. Toutefois, ce n’est pas tout le monde qui a accès à ces choses. Si vous n’avez pas les moyens financiers pour une thérapie ou si vous n’avez pas accès à un thérapeute, vous pourriez être en mesure de trouver de l’aide par l’entremise d’un groupe de soutien ou d’un organisme communautaire de santé mentale.

Il pourrait y avoir des raisons pour lesquelles vous hésitez à essayer ces options. Les problèmes de santé mentale comme la dépression sont souvent stigmatisés. Les gens pourraient penser que « tout est dans votre tête » ou que vous « pouvez vous forcer à passer à autre chose ». Mais la dépression est bien réelle et ce n’est pas quelque chose que l’on peut régler simplement en étant fort. La dépression peut toucher n’importe qui, peu importe sa force mentale ou émotionnelle.

Souvent, les gens qui sont déprimés disent qu’ils ne se sentent pas tristes, mais plutôt engourdis. Même sans dépression, les gens vivent des hauts et des bas émotionnels. Mais quelqu’un qui souffre de dépression peut se sentir à plat, un état où il est difficile d’avoir des émotions fortes.

Beaucoup de personnes dépressives vivent ce qu’on appelle l’anhédonie—les choses ne sont pas aussi amusantes, belles, agréables ou significatives que d’habitude. C’est presque comme si vous viviez constamment sous un nuage gris. Votre musique préférée ne sonne pas aussi bien. Un repas délicieux ne goûte pas aussi bon. Vous regardez un film drôle, mais vous ne riez pas. Les gens avec qui vous aimez habituellement passer du temps ne vous rendent plus heureux. L’anhédonie empêche votre cerveau de voir que c’est quelque chose que vous aimez encore.

Reconnaître l’anhédonie peut vous aider à comprendre que vos émotions ne sont pas nécessairement fiables en ce moment. Cette musique pourrait encore être bonne, le repas encore délicieux, la comédie encore drôle, la relation encore tendre—même s’ils n’ont pas l’air de l’être. Ça peut aider de faire la distinction entre ce qui se passe réellement et ce que vous ressentez maintenant.

Un autre symptôme commun qui peut rendre la dépression difficile à gérer est le fort sentiment de désespoir qui peut l’accompagner. Le désespoir nous ment. Il nous dit que les choses ne vont jamais s’améliorer et que ça ne sert à rien d’essayer. Mais ce n’est pas vrai. C’est le désespoir qui parle.

N’oubliez pas que, même si vous vous sentez désespéré, il y a au moins une petite partie de vous qui a encore un peu d’espoir. C’est cette partie de vous qui prend le temps de lire cet article, une partie qui pense encore, au fond, qu’il est possible que quelque chose puisse aider.

Nous voulons que vous sachiez que cette partie de vous-même a raison. Les gens qui souffrent de dépression guérissent. Ça peut être difficile. Ça peut prendre du temps. Il y a des chances que vous vous sentiez épuisé ou découragé en cours de route. Mais vous pouvez vous sentir de nouveau heureux.

Ce qui peut aider

• Vous pouvez vous sentir heureux et triste en même temps. Le fait d’être triste pour une chose ne vous empêche pas de vous sentir heureux pour une autre chose en même temps. Essayez d’éviter de voir les choses comme étant tout ou rien. Essayez plutôt de remarquer les moments où les choses sont entre les deux extrêmes.
• Vous ne pouvez pas « réparer » votre tristesse, mais vous pouvez vivre avec elle pour un moment. Écoutez de la musique. Lisez un livre ou une histoire sur la tristesse de quelqu’un d’autre. Écrivez comment vous vous sentez. Ou faites quelque chose de créatif (même si vous n’êtes pas artistique) pour exprimer votre tristesse.
• Essayez de ne pas vous juger parce que vous êtes triste. N’oubliez pas que tout le monde se sent triste de temps en temps. Votre tristesse est légitime. Vous avez vécu beaucoup de choses et quelqu’un vous a blessé ou déçu. Vous n’avez pas à vous excuser de vos sentiments. La tristesse nous rappelle qu’en tant qu’humains, on a besoin d’établir des liens avec les autres. La façon de se sentir connecté aux autres est de s’ouvrir et d’être vulnérable. Ça peut faire peur, alors il est important de choisir la bonne personne, quelqu’un capable d’être compréhensif et gentil.
• Délivrez-vous de la peur selon laquelle parler de votre tristesse sera un fardeau pour les autres. Si ça vous inquiète, vous pouvez demander à l’avance à la personne si elle est capable d’écouter et d’offrir du soutien. Plutôt que de vous excuser de ce que vous ressentez, dites merci.
• Pleurez. Trouvez un endroit sûr et confortable et laissez-vous pleurer. Pleurer réduit votre niveau de cortisol—le cortisol est la principale hormone qui cause du stress—et peut vous aider à vous sentir moins stressé ou accablé. Pleurer est une façon de connecter avec la douleur que vous ressentez et peut être une libération émotionnelle qui vous permet de vous sentir mieux par la suite.
• Remarquez si vous essayez de vous désensibiliser par rapport à votre tristesse. Si on vous a enseigné que c’est mal de se sentir triste, vous allez probablement essayer de vous distraire #451. Vous pourriez manger trop. Vous pourriez commencer à consommer davantage de substances comme l’alcool ou les drogues. Vous pourriez vous distraire avec la télévision, les jeux vidéo, le magasinage, les jeux de hasard, le travail ou d’autres choses pour ne pas avoir à penser à ce que vous ressentez. Il est commun et compréhensible de faire ça. Mais remarquez si ça devient trop, car ça peut faire encore plus baisser votre moral. Ces distractions peuvent rendre vos efforts pour vous remettre de ce que vous avez vécu encore plus difficiles.
• Si vous vous sentez vraiment déprimé et que votre énergie est faible, adaptez vos attentes envers vous-même. Ce n’est pas possible d’être toujours productif ou d’avoir de l’énergie. Les jours où vous êtes épuisé et avez de la difficulté à vous lever, faites preuve de gentillesse envers vous-même et concentrez-vous uniquement sur ce qui est nécessaire. Si vous avez des enfants ou des animaux de compagnie, assurez-vous qu’on s’en occupe. Si vous ne vous sentez pas en mesure de prendre soin d’eux, demandez à quelqu’un d’autre de vous aider.
• Essayez d’éviter de comparer vos souffrances avec celles des autres. Cela se produit lorsqu’on se dit qu’on ne devrait pas se plaindre ou être triste parce que d’autres personnes sont dans une situation pire que nous. Mais la tristesse et les autres émotions ne fonctionnent pas de cette façon. Quelqu’un d’autre qui est triste ou qui a plus de raisons de se sentir triste ne changera pas ce que vous ressentez. De plus, la personne qui est censée être dans une situation plus difficile que vous ne profite pas du fait que vous êtes dur envers vous-même parce que vous vous sentez triste. Au lieu de cela, validez vos émotions. Lorsque vous vous sentez triste, vous ne dites pas que personne d’autre n’a jamais vécu pire. Mais vous vous sentez triste et vous avez vos raisons pour vous sentir triste.
• Il faut faire attention de ne pas tomber dans le mythe du « bonheur imminent »—se dire que le bonheur est tout près. Vous vous dites peut-être: « Je serai heureux lorsque je changerai d’emploi. » Ou bien « Je me sentirai mieux après que mon service des ressources humaines aura parlé à la personne qui m’a harcelé. » Ou encore « Je me sentirai bien mieux une fois la procédure judiciaire terminée. » Vous pouvez vous attendre à ce que tout s’améliore, mais il est plus probable que seulement certaines choses s’amélioreront un peu, tandis que d’autres demeureront difficiles. Alors, ça peut aggraver votre état. 
• N’oubliez pas que nous nous soucions de vous. Même lorsque vous vous sentez seul, vous n’êtes pas seul. Il y a une grande communauté de gens qui peuvent comprendre ce que vous avez vécu et comment vous vous sentez, et qui—même s’ils ne vous connaissent pas personnellement—veulent que vous vous sentiez mieux.

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